几岁开始培养孩子背古诗？
洪兰
台湾著名教育家，加州大学实验心理学博士，脑科学家。 台湾中央大学认知神经科学研究所所长， 多年来在海峡两岸致力于科学育儿理念的宣讲。
古诗文朗朗上口，让孩子背诵古诗文的父母还真不少？背诵古诗文对孩子的大脑发展有作用吗？多大开始背合适？背诵时需要给他解释意思呢？
太小背诵无异于人云亦云
《三字经》、《弟子规》都是先人留下教育孩子规矩的好书，读这些书不是问题，问题是要多大的孩子去读它？古人是六岁左右进私塾，等于我们现在的小学一年级，所以如果教六岁孩子念这些书是没有问题的。但是目前社会的现象却是，在幼儿的阶段，甚至有孩子才两岁父母就教他背，然后给人表演，博得众人称赞，这不是为孩子好，而是为了满足父母的虚荣心，很不足取。其实不懂而硬背，除了剥夺孩子游戏的时间之外，没有什么好处，鹦鹉会说话，不也就是人云亦云吗？这种只有表、没有里的表演，有什麽可炫耀的？
语意最能帮助记忆，理解背诵更有效
至于要不要讲解，则应从大脑如何处理讯息来看。人的大脑是由十兆左右的神经元组合而成，它们在脑中透过轴突和树状突来互相传递讯息，所以神经科学家对智慧的定义是神经连接的方式（谁跟谁连？）和神经连接的密度（是四线还是六线大马路？）前者是基因决定的，后者是经验决定的。
学习在神经学上的定义是神经迴路的改变和强化，它的机制在模仿和记忆，记忆是透过一再重复的活化某一组神经元，把他们结合成某个表徵，表徵越强，我们辨识和阅读它的速度也越快。
在结合神经元的力量中，语意最强，最能帮助记忆。一个东西如果有意义，它会很快被记住，因为语意像个大网，讯息一旦在这网中找到立身之处就不会流失，而且可以成为下一个有关联的讯息附著的盘石。语音也有黏性，有押韵的诗词都容易背，但语音的黏度不及语意高。
从神经科学的观点来看，背书就是重复的活化同一组神经元，使它们紧密连接，好像两人的手已经紧紧地牵在一起了，只要听到“人之初”，后面的“性本善”就会自己跳出来。所以孩子若是了解背诵的内容，透过意义的帮助，他会学的容易、记的牢，若不懂意义，只靠音的力量在结合，这些表徵的形成就困难的多，以前私塾都要大声朗诵，就是要靠音来帮助记忆。
不懂硬背形成的错误理解不容易修正
相对于成年，童年时期孩子受到的干扰讯息少，所以童年读的东西记忆痕迹较深，记得久。这也是为什么有人主张要趁孩子记忆力好时叫他背东西的原因。但是，不懂而背有个缺点。人的大脑会一直不停地把外界合理化，例如为什么很多原始民族的神话都很相似，什么地牛翻身、天狗吃月，皆因为他们要把大自然的现象合理化。背诵也一样，若是没有理解含义，只是硬背，会有理解偏颇的危险，而因为这些偏颇的理解又是大脑自己主动衍生出来的，改掉这些误解很不容易。我曾经在一份高考的卷子中，看到考生说国父孙中山先生是中华民国的“始作俑者”，他以为这是好话，其实这是一句骂人的话，因下面一句是“其无后乎？”。
因此，不讲解意思就强迫孩子去背，对他的大脑没有什么好处，只会增加他对学习的恐惧与痛恨。大脑若未成熟，硬去催熟，则事倍功半，而且还会误解诗文意义，以后闹笑话，得不偿失。我们一再说明游戏是孩子的天性，是促使他神经连接最好的方式，不要剥夺他天赋的权利。
任何事都有它的“时刻表”，万能如上帝，也不能强令百花在冬天开，时间到了，大脑成熟了，水到渠成，一切自然圆满，教育需要耐心，父母请不要着急。
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